Het bereik van een GPS-tracker (Global Positioning System) is een cruciaal aspect waarmee rekening moet worden gehouden bij het bespreken van de mogelijkheden en toepassingen ervan. In tegenstelling tot andere trackingtechnologieën die mogelijk beperkingen hebben op basis van signaalbereik of interferentie, is het bereik van een GPS-tracker op wereldschaal vrijwel onbeperkt. Dit uitgebreide bereik is te danken aan de manier waarop GPS-technologie werkt, waarbij gebruik wordt gemaakt van een netwerk van satellieten die in een baan om de aarde draaien.
GPS-trackers werken door signalen te ontvangen van ten minste vier van de 24 operationele satellieten in de GPS-constellatie die ongeveer 20.200 kilometer boven de aarde draait. Deze satellieten bestrijken de hele aardbol, waardoor GPS-trackers overal op aarde signalen kunnen ontvangen en locaties kunnen bepalen, of dat nu in een drukke stad is of in een afgelegen woestijn.
Het effectieve ‘bereik’ van een GPS-tracker gaat dus niet over de afstand die hij kan overbruggen, maar eerder over zijn vermogen om satellietsignalen te ontvangen. Deze mogelijkheid wordt niet beperkt door de afstanden op aarde, maar door de zichtlijn naar de satellieten. Zolang de tracker vrij zicht op de hemel heeft, kan hij zijn positie nauwkeurig berekenen. Er ontstaan alleen problemen als het apparaat zich op locaties bevindt waar satellietsignalen worden belemmerd, zoals binnenshuis, onder de grond of onder een dichte dekking zoals dichte bossen of stedelijke ravijnen die uit hoge gebouwen bestaan.
Bovendien kunnen de nauwkeurigheid en prestaties van een GPS-tracker ook worden beïnvloed door de kwaliteit van de ontvanger, de technologie die deze gebruikt en de algoritmen die de satellietgegevens interpreteren. Moderne hoogwaardige GPS-trackers kunnen onder open luchtomstandigheden binnen een paar meter nauwkeurigheid bereiken.
Concluderend kan worden gezegd dat het bereik van een GPS-tracker in essentie wereldwijd is. Deze wereldwijde dekking maakt GPS-technologie ongelooflijk nuttig voor een breed scala aan toepassingen, van navigatie in auto's en smartphones tot het volgen van wilde dieren in natuurbehoudsprojecten. De beperkingen van een GPS-tracker liggen niet in hoe ver hij kan gaan, maar in hoe goed hij satellietsignalen in verschillende omgevingen kan ontvangen en verwerken.
